حدیثى از رسول اکرم مشهور است که فرموده :
بمن بجاى تورات «سبع طوال» و بجاى انجیل «مثانى» و بجاى زبور «مئین» داده شد و با «مفصّل» (بر همه آنها) برترى یافتیم.
1- سبع طوال
هفت سوره طولانى قرآن است که چون طولانىترین سورهها هستند بدین نام خوانده شدهاند و آنها: بقره، آل عمران، نساء، مائده، انعام، اعراف و انفال با توبهاند چون دو سوره با هماند بآنها «قرینتین» میگویند و لذا فاصله آنها بسم اللَّه الرحمن الرحیم نیست.
2- مثانى
سورههاى پس از هفت سوره طولانى «مثانى» اند که اول آنها سوره یونس و آخرشان سوره «نحل» است. سبب اینکه بآنها «مثانى» گفتهاند این است که آنها بدنبال سورههاى طولانى آمدهاند و از کلمه «ثنّت» یعنى دنبال کرده آمده است.
3- مئین (صد تایی)
سورههایى هستند که در حدود 100 آیه دارند خواه چند آیه بیشتر و یا کمتر و آنها هفت سورهاند از سوره بنى اسرائیل تا سوره مؤمنون.
4- مفصل
مفصل، سورههاى کوچک پس از حم ها هستند تا آخر قرآن و علت اینکه بآنها مفصل گفتهاند اینست که فاصله بین سورهها با بِسْمِ اللَّهِ الرَّحْمنِ الرَّحِیمِ زیاد است.
[ ترجمه مجمع البیان فی تفسیر القرآن، ج1، ص: 26]